En diálogo con InfoStyle, Matías Sanjurjo compartió los hitos que marcaron su recorrido, sus aprendizajes en la cocina y su manera de liderar equipos. Asimismo, describió cómo la escritura se transformó en un recurso para mostrar la dinámica de su trabajo y la conexión con aquellos que lo acompañan en la cocina. “Mi primer contacto con la gastronomía fue literal: lavando platos en La Pedrera. No tenía experiencia ni estudios formales, solo ganas de aprender”, expresó el chef ejecutivo.
En este contexto, Matías tuvo su primer acercamiento verdadero a la cocina en Costa Brava. Se inició en la bacha, lavando platos, pero tuvo que dejarlo por una lesión en las manos causada por el ritmo acelerado y la enorme carga laboral. Para no dejarlo sin trabajo, lo movieron a la cocina principal, donde empezó a hacer ensaladas y guarniciones. “Ese fue mi primer acercamiento con la gastronomía”, declaró.
Por otra parte, subrayó su experiencia en Rara Avis, en Montevideo, donde trabajó con chefs franceses y adquirió técnicas y métodos de producción que, como destacó, marcaron una diferencia notable en su carrera. "Eso fue más valioso que cualquier escuela de cocina", afirmó.
Su carrera, en los años posteriores, abarcó La Susana, Estancia Vik, Alquimista Montevideo y una pasantía en Blue Hill en Estados Unidos; estas vivencias le posibilitaron desarrollar un estilo personal y una visión holística de la gastronomía.
Sanjurjo, hoy en día, es el chef ejecutivo de Imarangatú. Simultáneamente, es el fundador y socio de Gozar, un proyecto culinario que opera como hamburguesería y que además ofrece una línea de “power salads”. Es una propuesta que muestra su perspectiva de la cocina contemporánea y su deseo por alternativas asequibles, sin dejar de lado la calidad ni el trabajo en equipo.
No obstante, lo que caracteriza a Matías es su forma de comprender la cocina. "Soy un chef autodidacta y tengo total libertad para decidir. "Combinó métodos españoles, italianos y franceses, pero siempre con mi propio criterio", dijo.
En la misma dirección, destacó que es esencial ser coherente: "Mi trabajo no consiste en preparar plato por plato, sino la carta completa, asegurándose de que todo tenga balance entre colores, texturas y sabores". De igual modo, destacó que la prueba y el ajuste permanente son fundamentales hasta llegar al resultado deseado.
Mientras que la poesía y la escritura se transformaron en una prolongación de su cocina. “Me permiten representar la tensión, el caos y la solidaridad que se experimentan en la cocina. Escribir ayuda a dar un sentido de pertenencia y a fortalecer al equipo”, enfatizó. Esta conexión se ve reflejada en su poema “Como hermanos”, inspirado en la temporada 2025: “Nos miramos a los ojos y nos reconocimos, sabiendo que en cada uno de nosotros ahora hay un poco de todos”.
Subrayó que liderar implica equilibrar exigencia con cercanía. “Hoy me comunico de forma más directa y humana con mi equipo. Lo bueno hay que celebrarlo, pero lo malo hay que corregirlo antes de que se agrave. Esa función desgasta, pero demuestra respeto por el trabajo de cada persona”, explicó.
Asimismo, destacó que su liderazgo busca sacar lo mejor de cada colaborador. “No se trata de caerles bien, sino de que cada uno se haga responsable y dé lo mejor. Si yo avanzo, todos avanzamos. Por eso formó subequipos y los acompañó para que tengan autonomía y confianza”, subrayó.
La historia personal del chef también influye en su forma de abordar cada proyecto y en su estilo de trabajo. En ese trayecto, destacó que la muerte de su hermano, el haber crecido sin un padre y la necesidad de trabajar desde temprana edad fueron vivencias que definieron su personalidad y su manera de afrontar los problemas. “Todo eso me volvió fuerte, valiente y capaz de afrontar desafíos sin rendirme. "Me comparo conmigo mismo y me exijo mucho", sostuvo.
Por otro lado, cuando se mira hacia adelante, se proyecta en el futuro con nuevos retos. Desea motivar a otros, cultivar líderes en sus equipos y llevar a cabo proyectos de gastronomía con una perspectiva humana y sostenible. "Quiero que la gente vea que es posible progresar con perseverancia y esfuerzo. "Los procesos requieren tiempo; se crean con modestia y perseverancia", enfatizó.