En uno de mis primeros trabajos en medios de comunicación me tocó hacer una cobertura en Fasano Las Piedras, un proyecto que había inaugurado hacía pocos años y yo desconocía, pero que el equipo de producción me hablaba maravillas. Durante todo el viaje de ida mis compañeros me contaron con lo que nos íbamos a encontrar: que eran inversores brasileños, que el desarrollo era de primer nivel, me acuerdo que usaron el concepto de “lujo silencioso”. Nosotros íbamos a fotografiar el hotel, pero en total eran 480 hectáreas en las que había lotes para villas y fincas privadas. Se abrió el portón y, a pesar de todo el contexto que me habían dado, no podía creer lo que tenía ante mis ojos. Un proyecto sin precedentes, con un impacto enorme para el turismo internacional en Uruguay. Una infraestructura de diseño despampanante, un campo de golf diseñado por Arnold Palmer, centro ecuestre, el campo de polo diseñado por Nacho Figueras, piscinas, spa y club infantil, canchas de tenis, un club fluvial, jardines. No daba crédito. Fue en ese momento, hace más de una década, que escuché por primera vez nombrar al estudio Obra Prima.
En abril de este año la Intendencia de Maldonado anunció que el grupo brasileño JHSF compró el Enjoy con una inversión de entre 400 y 500 millones de dólares y que el proyecto remodelará el hotel, restaurantes y spa, y construirá un shopping y al menos dos torres residenciales –retomando el proyecto original del Conrad–. Un desarrollo que, no caben dudas, cambiará radicalmente un punto icónico del turismo en Uruguay.
Ahora, a través de InfoStyle, tuve el placer de conversar con Carolina Proto, directora de Obra Prima, el estudio de arquitectura detrás del proyecto. Tuvimos que esperar el momento oportuno para la entrevista, porque si bien Obra Prima tiene su casa madre en Punta del Este, también tiene oficinas en San Pablo y Lisboa, lo que obliga a Carolina a viajar seguido por trabajo. “Nos dedicamos a proyectos residenciales, comerciales y hoteleros en todo el mundo. El proyecto más importante en el que estamos trabajando en este momento es Fasano Cascais, en Portugal, un hotel de 80 habitaciones y apartamentos residenciales. Y, por supuesto, el nuevo proyecto de Fasano Península que acaba de comprar el Enjoy”, me cuenta Carolina. Ya vamos a ahondar en eso. Antes, me interesa saber la historia de vida de una arquitecta brasileña que hace dos décadas eligió instalarse en Punta del Este. Sus hijos mellizos, Julia y Joao, que hoy tienen 29 años, estaban aún en primaria y Carolina soñaba con verlos ir a la escuela en bicicleta. Fue así que la familia se trasladó de Pelotas a Punta del Este y, una vez que se vive cerca del mar, es difícil proyectarse en otro lugar.
| “Yo no creo en el talento, creo en la perseverancia. El talento aparece cuando uno se dedica. Todo lo que conseguís hacer bien, te pasa a gustar”.
Me gustaría saber de tu infancia, ¿dónde naciste?, ¿qué recuerdos tenés de tus primeros años de vida?
Nací en el sur de Brasil. Somos dos hermanas, yo soy la mayor. Mi papá es ingeniero y trabajaba en trading, por lo que viajábamos mucho. La actividad familiar era jugar al golf, por lo que viajábamos mucho también por eso. Como mis abuelos paternos eran uruguayos, todas nuestras vacaciones, desde que nací, eran Punta del Este. Además, como vivíamos en Pelotas, la playa más linda cerca de nuestra casa era en Uruguay. Por muchos años vacacionamos en familia en el Hotel San Marcos. Luego de que mi abuelo falleció, la familia compró una casa en la misma zona. El mismo barrio donde hoy está mi casa y mi estudio.
¿Siempre supiste a qué te querías dedicar?
Me encantaba la matemática y la física, y siempre pensé que iba a estudiar física. Con 17 años, en plena elección profesional, mi padre me sugirió que no haga algo tan específico, como física, sino que buscara una opción más amplia, que abra más posibilidades. Decidí matricularme en la facultad de física y arquitectura. La carrera de arquitectura tenía una prueba de ingreso muy exigente –muchas personas para pocos cupos– y yo quedé en primer lugar. Dije: si es difícil y me fue tan bien, debería dedicarme a esto. Desde el primer año me encantó. Siempre fui muy dedicada. Nunca fui buena dibujando –que en mi época era importante– pero lo compensaba haciendo buenos proyectos a pesar de mis malos dibujos. Yo no creo en el talento, creo en la perseverancia. El talento aparece cuando uno se dedica. Todo lo que conseguís hacer bien, te pasa a gustar. La arquitectura no me gustaba desde siempre, pero cuando vi que las cosas me salían bien, me pasó a gustar mucho. Hice mi carrera en Pelotas y terminé la facultad haciendo una pasantía en Portugal. A los 19 años viví dos años en Portugal, luego volví a Pelotas, hasta que hace 21 años decidí mudarme a Punta del Este.
¿Cómo fueron tus primeros años como arquitecta?
Siempre trabajé en formato independiente. Abrí mi estudio enseguida de que volví de Portugal. Al principio, como en todos los trabajos, eran proyectos más chicos, muchos trabajos para amigos… A medida que uno va trabajando bien, surgen cosas mejores. Me salían trabajos en Punta del Este y tenía la ilusión de vivir aquí todo el año. Nunca pensé que lo iba a concretar, para mí era un sueño. Hasta que un año decidimos matricular a los chicos en un colegio de Punta del Este y tomarnos un “año sabático”. Para mi sorpresa, fue un año de muchísima abundancia en lo laboral. Ese año de prueba se transformó en otro, y otro, y otro. Cada vez conseguía mejores proyectos, tenía buenos clientes y esos mismos clientes me hicieron volver a Brasil. Años después abrí mi estudio en San Pablo y luego en Lisboa, pero siempre viviendo en Punta del Este. A pesar de ser brasileña y haber vivido en Portugal, el crecimiento del estudio a nivel internacional fue a partir de mis trabajos en Uruguay. Hoy trabajamos desde aquí para todo el mundo. Tengo una socia en Brasil y un socio en Portugal. Una semana al mes estoy en San Pablo y a Lisboa viajo cada tres meses aproximadamente.
¿Por qué elegiste radicarte en Punta del Este?
Buscando calidad de vida. Quería la seguridad y la tranquilidad de Punta del Este. Por supuesto que el primer mes fue un shock. Yo sabía lo que era veranear en Punta del Este, pero es muy distinto que vivir todo el año. Los que vienen a veranear se van y cambia mucho la dinámica.
El nivel socio-económico general de la sociedad uruguaya es clave. Ir a una obra en Uruguay o en Brasil es muy distinto. Las realidades socio-económicas son otras. Hablamos de cosas determinantes, como si todos en su infancia pudieron ir a la escuela o alimentarse bien durante su desarrollo. Brasil tiene una realidad muy distinta a la de Uruguay. Eso impacta en la calidad de vida de su sociedad.
Por otro lado, vivir cerca del mar es espectacular. Quien vivió cerca del mar, es muy difícil que pueda separarse. El paisaje es despampanante. Punta del Este me regala cosas increíbles: el mar, el color del cielo, encontrarme con una luna magnífica al salir del estudio… Cada año veía que era posible quedarme un año más y van 21 años viviendo aquí y no me imagino en otro lugar.
Instalarme en Punta del Este me permitió desarrollarme profesionalmente, que era importante para mí, y hace 20 años era un desafío combinar esta calidad de vida con buenas posibilidades profesionales. El verdadero lujo es vivir en paz. Hoy puedo trabajar para Berlín desde mi estudio en Punta del Este. Me siento muy privilegiada de tener esta calidad de vida y poder desarrollarme profesionalmente en Uruguay.
| “El verdadero lujo es vivir en paz. Hoy puedo trabajar para Berlín desde mi estudio en Punta del Este. Me siento muy privilegiada de tener esta calidad de vida y poder desarrollarme profesionalmente en Uruguay”.
¿Qué destacarías de Obra Prima?
Abrí mi estudio Obra Prima en 2005. Arrancamos siendo poquitos, hoy somos 40 personas en Uruguay, otras 40 en Brasil y 10 en Portugal. Nos dedicamos mucho a arquitectura residencial, también comercial y mucho de hotelería.
Para mí, el equipo es lo más precioso que tiene el estudio. Me encanta que haya personas que están conmigo hace muchos años. Han pasado uruguayos, argentinos, brasileños, portugueses, cubanos, alemanes. Un equipo internacional muy bueno.
¿Fue una decisión estratégica dedicarse al nicho de hotelería de lujo?
Se fue dando naturalmente por el perfil de clientes que recibimos. El primer proyecto de estas características fue Fasano. En la primera etapa nos contrataron para la arquitectura de interiores de Fasano Las Piedras, en la segunda etapa –para el edificio Locanda y todas las casas residenciales– nos contrataron para la arquitectura e interiorismo. Fue un antes y un después para el estudio. A partir del proyecto Fasano nos empezaron a conocer en otras partes del mundo.
| “Para mí, en esta profesión cuando uno se dedica a los pequeños detalles es donde hace la diferencia”.
Hay una particularidad del estudio que es dedicarse a la arquitectura y el interiorismo en su conjunto, ¿por qué eligen trabajar de esa manera?
Los arquitectos modernistas hacían el proyecto arquitectónico y el interiorismo en conjunto. Es decir, se diseñaba la casa y el mobiliario –sillas, mesas, muebles, camas, todo–, lo que se traducía en conjuntos arquitectónicos espléndidos. Después eso se separó; la arquitectura quedó separada del interiorismo. Nosotros entendemos la arquitectura como una cosa única. Hoy, con la cantidad y calidad de proyectos que tenemos en el estudio, elegimos trabajar proyectos integrales, que abarquen la arquitectura y el diseño de interiores. Eso nos permite pensar en el conjunto desde el día uno. El proyecto tiene un dueño, que es el que va a vivir en ese espacio, conocer a ese cliente es una parte clave del proyecto. En el estudio estamos convencidos de que ese proceso debe hacerse antes de comenzar a pensar en la arquitectura del proyecto. Antes de tomar decisiones de arquitectura para una casa, se debe conocer a las personas que la van a habitar.
Tu estudio está a cargo de la obra Fasano Península, ¿de qué se trata este proyecto que impacta directamente en un edificio emblemático para el turismo en Uruguay?
El grupo JHSF es una empresa increíble que tiene proyectos en todo el mundo. En Uruguay han desarrollado proyectos que han cambiado la realidad del turismo, como lo fue Fasano Las Piedras –un proyecto con un respeto enorme por la naturaleza del entorno, con los mejores amenities de Punta del Este–. Eso demuestra la calidad del producto y del inversor.
Son muy buenos desarrolladores de proyectos de alto nivel. Ya hicieron un proyecto parecido en San Pablo, hace 20 años, en una zona en la que nadie atravesaba y construyeron residencias, shopping y hotelería y cambiaron radicalmente el ecosistema del lugar. Yo creo que eso es a lo que aspiran: un cambio radical. Queremos traer de nuevo a Punta del Este ese glamour que supo tener y ser referencia a nivel internacional. Todo va a ser reformado: el casino, la sala de espectáculos, los restaurantes… todo va a tener una impronta completamente distinta a lo que tiene hoy. El edificio original seguirá siendo hotel y casino, van a construir un shopping muy espectacular de alto nivel y también proyectan torres con apartamentos residenciales. Es un proyecto muy importante para JHSF y tiene plazos muy exigentes. Compraron en febrero y la idea es abrir esta temporada con el lobby completamente renovado, 100 habitaciones del hotel, nuevos restaurantes y una parte de locales comerciales. Las obras ya comenzaron.
¿Qué más nos puedes adelantar de Fasano Península? El proyecto contempla la construcción de torres residenciales y un centro comercial de primer nivel…
Nuestra referencia de calidad son los proyectos del grupo JHSF y el ADN Fasano. El shopping será parecido al de Cidade Jardim, que es a cielo abierto. El hotel tendrá el ADN Fasano, con características muy sofisticadas, de mucho confort y calidez. No se tiene la sensación de una gran cadena de hoteles, que no sabés en qué parte del mundo estás, sino que será un hotel único, de mucho confort, con todos los detalles pensados y un servicio muy espectacular. Para mí, en esta profesión cuando uno se dedica a los pequeños detalles es donde hace la diferencia.
Para la segunda etapa, se proyectan las torres residenciales a los laterales. Recién estamos en el inicio, no está definida la altura aún ni tampoco las fechas.
¿Qué es el lujo para ti?
El lujo es subjetivo. Para algunos, el lujo es vivir en una casa pequeña y sustentable, para otros es algo de gran magnitud. Para mí, el lujo es estar en el lugar que querés estar, en el momento en el que querés estar y con las personas que querés estar. La arquitectura debería poder acompañarte. El lujo es que la casa te acompañe en lo que vos querés hacer y cómo lo querés hacer.
| “Queremos traer de nuevo a Punta del Este ese glamour que supo tener y ser referencia a nivel internacional”.
Ping pong con Carolina Proto:
- Un libro: En este momento estoy leyendo “No todos los poemas de amor son para un ex” de Julia Proto, mi hija, su poemario que acaba de publicar hace pocas semanas.
- Una película: “Incendies”, de Denis Villeneuve. Una película franco-canadiense que me marcó mucho.
- Un referente: A nivel personal, admiro a mi papá, que con 86 años es el mejor jugador de bridge de Brasil y Uruguay. Tiene una cabeza espectacular y admiro su forma de mantenerse joven. A nivel profesional, nombraría a una persona con la que trabajé y aprendí mucho: Isay Weinfeld, un arquitecto increíble que para mí es el mejor arquitecto vivo en Brasil.
- Un sueño por cumplir: ¡Volver a vacacionar en Punta del Este! Me encantaría volver a experimentar ir a la playa con mi sillita, almorzar, descansar, leer un libro, ir a cenar. Hace 20 años no me pasa. Siempre pienso que este verano voy a estar tranquila, pero no sucede.
- Un hábito: ¡Trabajar! Amo lo que hago. Me apasiona tanto que no siento que estoy trabajando.
Fotos: Ramiro Gago